Il s’agissait alors, pour des associations proches de grandes écoles, de permettre à d’anciens élèves "disponibles sur le marché de l’emploi", d’intervenir ponctuellement pour des entreprises (pour des missions de conseil et d’assistance) sans être embauché par ces entreprises.

L’association gérait cette opération en passant un contrat de prestation avec l’entreprise, en embauchant la personne concernée en CDD, et en la rémunérant après paiement des factures.

Puis ce système de portage salarial a aussi été utilisé par des "créateurs potentiels" pour roder leur projet tout en bénéficiant d’un statut de salarié "sécurisant".

Petit à petit, le portage salarial s’est développé au travers de deux structures associatives parisiennes qui, avec le développement de l’activité, se transformèrent en sociétés commerciales.